1924 年 10 月，北京局势骤然生变。奉系军阀张作霖与直系将领冯玉祥联手发动政变，推翻了直系军阀首领曹锟的总统地位。北方的乱局让身在广州的孙中山看到了重整全国、实现统一的可能。
此时的孙中山年过花甲，积劳成疾。面对北方传来的电邀，身边人多次劝阻：北上凶险，且身体状况不允许远行。然而，孙中山仍然坚持启程，理由很简单：如果错过这次机会，或许就再没有机会亲自统一国家，实现他一生的理想。
1924 年 11 月 12 日，孙中山启程离开广州北上。他沿途经过黄埔军校，特意与时任校长蒋介石单独会面。
夜里，孙中山语气凝重，对蒋介石说：“我就要去北京了，能否活着回来还很难说，但无论如何，我是为了斗争而去……”
蒋介石听后沉默，只能应声。
展开剩余78%此时，孙中山病情已十分严重，但仍在信念的支撑下前往北方。抵达上海后，他绕道日本，再到天津，病情愈发加重。
北上期间，北洋政府中的亲日派态度冷淡，没有给予足够的尊重和照料，这让孙中山身心俱疲。
最终，1925 年 3 月 12 日，孙中山病逝于北京协和医院。带着未尽的理想，也留下了一个巨大的权力真空。
孙中山临终前留下了三封遗嘱，但自始至终都未明确指认接班人。这使得国民党内各派系之间迅速展开角逐。
此时的蒋介石，还只是黄埔军校的校长，地位有限。真正被看作接班热门的人，是三位广东籍的元老级人物：汪精卫、廖仲恺和胡汉民。
在国民党内部，广东人势力本就强大，而这三人更是孙中山身边的心腹。相比之下，蒋介石此时虽然有军权，但声望和资历都明显不足。
汪精卫是唯一随孙中山北上的重要助手。他曾负责起草孙中山的政治遗嘱，临终时，孙中山也曾呼喊汪精卫的名字。
作为年轻的革命家，汪精卫早年因刺杀清朝摄政王而闻名，声望颇高。许多人都认为，他将顺理成章接过孙中山的衣钵。
但汪精卫的政治基础仍有欠缺。他为了巩固地位，不得不寻求结盟。他注意到蒋介石的军权日渐重要，于是主动拉拢。
起初，这似乎是明智之举，却没想到，未来蒋介石的手段比胡汉民更难对付。
廖仲恺是孙中山最忠实的追随者之一，长期担任财政等重要职务。他坚定支持“联俄、联共、扶助农工”的三大政策，是左派的代表。
在孙中山逝世后，廖仲恺继续推行合作政策，并镇压了商团叛乱，维护了党内稳定。
然而，他的坚定左倾也引来党内右派的忌惮。国民党内部分右翼人士，如邹鲁、孙科等，指责廖仲恺是共产党秘密党员。
1925 年 8 月，廖仲恺在广州被刺杀身亡，年仅 45 岁。随着他的遇刺，国民党内走向左倾统一的可能也逐渐破灭。
胡汉民是国民党内资历最深的元老之一。早在同盟会时期就追随孙中山，参与过多次起义，长期担任国民党高层职务。
1924 年孙中山北上时，胡汉民被任命为代理大元帅，权力在手。他主张反共，对国共合作抱有深刻顾虑，是党内右派的代表。
廖仲恺遇刺后，胡汉民因嫌疑被拘留。虽然最终没有证据，但他被迫离开广州，赴海外避风头。
这一变故让胡汉民的接班之路戛然而止，也让国民党的权力格局发生重大变化。
就在国民党陷入混乱时，蒋介石凭借手握黄埔军校和新编军队的军权，逐渐崭露头角。
廖仲恺遇刺后，汪精卫、许崇智和蒋介石三人组成特别委员会，共同维持局势。蒋介石开始参与核心决策。
汪精卫原想借蒋介石的军力平衡胡汉民，却没料到蒋介石的野心更大。
随着北伐在即，蒋介石掌握的军队成为党内最强硬的力量。
1926 年，蒋介石以北伐总司令身份率军出征。北伐初期的胜利让蒋介石声望快速上升，军权更牢。
胡汉民被逼出国，汪精卫因反对蒋介石也一度失势。短短几年内，蒋介石从最初的“后排人物”，跃升为国民党的核心领袖。
参考资料：《蒋介石传》《蒋介石全记录》《民国通史》等
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